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.... charlu ne devait plus nous attendre et le chemin creux soudainement parut bien vide aussi. d'un accord tacite, nous prenions dorénavant la grande rue sans un regard pour le valais, à la queue leu-leu longeant les murs. par contre, charlu accompagnait ivan jusqu'à la grille de l'école des petits une demi-heure plus tard. chargé du cartable d'ivan et ralentissait le pas, ce qui lui donnait un air de gnome géant ou plutôt d'escogriffe désarticulé, charlu ouvrait la marche, ramassant d'autres cartables au passage, et arrivait enfin à la grille où les camarades d'ivan reprenaient leur bien sans pour autant le remercier et le laissaient là en plan. lui, il s'assurait qu'ils étaient bien entrés dans l'annexe, reniflait, ou essuyait ses grosses mains sur son velours et, pirouettant, redescendait maintenant à longues enjambées vers le lavoir avant de remonter le "haut du bourg" ( ( poitiers)) vers la forge de son père. le père de charlu n'avait pas été mobilisé sans doute en raison de son âge et peut-être aussi à cause des services qu'il rendait à la communauté comme forgeron-maréchal ferrant-serrurier-tonnelier-etc. a l'occasion, c'était à lui que revenait la tâche de clouer les cercueils. de temps à autre, il employait son fils à de menus travaux sans pouvoir toutefois lui céder le soufflet de forge et encore moins le grand tablier de cuir pour ferrer les chevaux car charlu souffrait d'asthme et l'odeur de corne brûlée le mettait dans un état d'excitation extrême. alors le forgeron lui confiait-il des commissions dans les fermes voisines, commissions qu'il accomplissait ponctuellement et avec entrain, mais aussi le plus rapidement possible afin d'être de retour à la grille de l'école au moment de la sortie....