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...fices qui leur étaient affectés étaient l’hôpital, dont le premier étage logeait les gardes-chiourmes, et la chapelle attenante. les bagnards habitaient pour la plupart à bord des bateaux amarrés à quai. d’abord, les galères, ou ce qu’il en restait. puis, quand elles ont fini par pourrir, les navires désarmés que la marine n’estimaient plus en état de naviguer. les traces écrites des transactions entre les militaires et les civils ont curieusement disparu, dès qu’elles concernaient les locations de bagnards, ce que la justice qualifierait aujourd’hui de prêt illégal de main d’œuvre. historiens et archivistes tentent de minimiser le travail des bagnards dans le monde civil : c’étaient des manÅ“uvres, disent-ils, des malheureux épuisés et malades ; ils travaillaient surtout pour l’arsenal où ils ont construit le magasin général, la corderie, la fosse pour bois de mature, deux cales couvertes, deux hangars au mourillon, les ateliers du parc d’artillerie, l’hôpital de saint-mandrier et sa chapelle en rotonde. des galères au bagne en 1748, louis xv prend acte de la désuétude des navires à rames en termes de stratégie navale. par ordonnance du 11 décembre, il dissout le corps des galères, l’intègre dans la marine, transforme les galériens en bagnards et les officiers de la royale, si hautains et si fiers, en gardiens de prison. pendant plus d’un siècle, la ville de toulon hébergera en ses murs une population carcérale qui pourra représenter un toulonnais sur dix et fournira à l’arsenal une main d’œuvre économique pour les travaux lourds et dangereux. les bagnards pourront aussi être employés en dehors du port, chez des particuliers ou dans des entreprises artisanales et industrielles. tradition ou galéjade certes, certes, mais dans le toulon civil, les routes, les restanques, ce ne relèverait que de la rumeur, de la légende, de la tradition orale, voire de la galéjade, spécialité toulonnaise sâ...