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...tions étaient très animées. il y avait les inévitables commentaires sur les intempéries avec leurs répercussions sur les jardins ou les cultures. on n'insistait pas trop sur la politique car on ne partageait pas obligatoirement les mêmes opinions. mais, avant que les messieurs ne se retirent entre eux pour parler de chasse ou de souvenirs de régiment, avant que les dames ne se mettent en cercle pour évoquer des accouchements ou les complications des derniers cas de varicelle, tout le monde prenait plaisir à rappeler des faits plus au moins anciens qui avaient défrayé la chronique familiale des années et des années. on revoyait ainsi des visages disparus. on allait plus loin encore : on faisait revivre des personnages que l'on ne pouvait pas avoir connu. a chacun se rapportait une anecdote que l'imagination des uns ou la faconde des autres enjolivaient à qui mieux mieux. il se constituait alors un véritable folklore, un éventail de légendes plus ou moins contrôlées où tous les genres de l'expression orale étaient représentés : depuis la fière réplique de l'arrière-grand-mère aux prussiens en 1870 jusqu'aux stratagèmes de l'oncle gustave pour tromper la vigilance de son adjudant en passant par les innombrables mots d'enfant qui flattaient l'orgueil des parents et les frasques du cousin gaston que l'on évoquait en termes voilés accompagnés de clins d'oeil complices. comme toutes les autres, ma famille a conservé la mémoire de faits et gestes du passé qui ont acquis, pour elle, une célérité relative. mais cette mémoire s'émousse et s'est pourquoi j'ai décidé de noter par écrit ce dont je me souviens moi-même. en toute honnêteté, ces mésaventures familiales n'offrent qu'un intérêt très limité et bien peu d'entre elles ne mériteraient de passer à la postérité. toutefois, elles ont l'avantage de faire réapparaître à mes yeux tout un cortège de ge...